Laboratorinio sterilizatoriaus darbo principas daugiausia apima pagrindinius termodinamikos ir mikrobiologijos principus, o sterilizacijos efektas pasiekiamas kontroliuojant temperatūrą ir laiką. Tiksliau:
Šiluminis apdorojimas: Sterilizatorius žudo mikroorganizmus, ypač bakterijas, virusus ir mieles, kaitinant. Aukšta temperatūra gali efektyviai sunaikinti mikroorganizmų ląstelių struktūrą, todėl jie praranda biologinę veiklą.
Temperatūros valdymas: Sterilizatorius paprastai gali tiksliai valdyti perdirbtų elementų temperatūrą. Maisto perdirbimo metu tam tikru metu paprastai pasirenkama ir palaikoma tam tikra temperatūra, kad būtų užtikrintas efektyvus sterilizacijos efektas, tuo pačiu sumažinant neigiamą poveikį produkto kokybei.
Šilumos perdavimo terpė: Sterilizatorius paprastai naudoja garą arba karštą vandenį kaip šilumos perdavimo terpę, kuri gali perduoti šilumą į produktą, kad pasiektų sterilizavimui reikalingą temperatūrą.
Slėgio valdymas: Sterilizatorius paprastai yra uždaromas, kad išorinis oras nepatektų į sterilizacijos efektą ir paveiktų sterilizacijos efektą. Virimo taškas padidėja padidinus vidinį slėgį, taip pasiekiant aukštesnę sterilizacijos temperatūrą.